Durante o século XVIII, a Grã-Bretanha começou a reflectir sobre a necessidade de uniformizar a língua inglesa e tentou-se formular regras e princípios com vista a atingir um modelo e dar uma forma permanente à língua. Visto não se ter criado uma academia com este objectivo, as alternativas que se estabeleceram à sua formação foram os dicionários de Samuel Johnson e, mais tarde, os dicionários de Noah Webster nos Estados Unidos.